Cahier n° 29, 1998

L'univers de la prison à l'aube du 21e siècle. Une analyse des pénitenciers canadiens

L’univers carcéral a été marqué par de profonds changements au cours des dernières décennies, notamment dans sa relation à la société et avec l’avènement des droits des détenus. Par le biais d’une observation participante de longue durée, réalisée dans deux établissements pénitentiaires, nous avons voulu observer et comprendre l’évolution des relations interpersonnelles. L’univers des détenus s’est révélé un monde de solitude, miné par la crainte de la délation, dans lequel l’individualisme domine. Le monde des membres du personnel, en raison de la multiplication des intervenants, se présente comme un univers très fractionné. Le personnel de surveillance a le sentiment d’être en perte de pouvoir, tandis que les agents de libération conditionnelle exercent le travail le plus valorisé par les autres. La complexité du nouveau rôle des directeurs d’établissement est également mise en évidence. Membres du personnel et personnes incarcérées établissent des relations qui se nouent autour d’un rapport de force constant qui les contraint, malgré tout, à de nombreuses interactions quotidiennes.

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