Les rapports entre les jeunes et la rue sont divers et complexes. Espace dangereux, espace criminogène, espace d’expérimentation, espace de survie, espace de revendication, la rue se construit autour de différentes facettes qui imposent des stratégies d’intervention tout aussi diverses. Quant aux jeunes, qu’on les définisse comme jeunes de la rue, gangs de rue, jeunes prostitué(e)s, jeunes militant(e)s… leur présence dans la rue fait obstacle aux usages habituels de cet espace public, qui s’inscrivent dans la circulation et la mobilité des personnes qui le fréquentent. La rue n’est pas faite pour y rester, ni même y inscrire une expérience singulière. Dès lors, l’ancrage dans la rue de certains jeunes pose problème. En ce sens, les études sur les jeunes et la rue permettent de révéler les tensions normatives de nos sociétés contemporaines. En effet, d’un côté, la montée de l’individualisme contemporain renforce les injonctions au singularisme et au relativisme normatif qui permettraient de faire de la rue un espace de construction identitaire comme un autre ; d’un autre côté, les impératifs néolibéraux tentent de mieux contrôler et mettre à l’écart les populations définies comme menaçantes pour l’ordre établi puisque l’ancrage dans la rue serait un signe de désordre et de risques de criminalité.
L’objectif de ce numéro est de faire écho à cette tension en s’intéressant, d’une part, aux expériences des jeunes associés à la vie de rue et, d’autre part, aux interventions dont ils sont l’objet. Dès lors, nous reviendrons tout autant sur les enjeux identitaires, de criminalité et de victimisation que peuvent révéler les expériences de la rue que sur les formes d’interventions répressives, préventives et d’accompagnement qui sont destinées à ces jeunes dans cet espace.
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